Silver Economy
La economía plateada: ¿Qué es, cómo está cambiando la sociedad y qué oportunidades ofrece?
Mientras la población mundial envejece, la economía plateada ha capturado el interés de quienes determinan las políticas públicas, académicos, y empresas o startups.
La economía plateada se refiere al conjunto de actividades económicas relacionadas con las personas mayores de 60 años, que representan un segmento de la población cada vez más numeroso. La Organización Mundial de la Salud (OMS) proyecta que para 2050, la población de mayores de 60 años alcanzará los 2.000 millones, casi cuadruplicando los 605 millones de personas de ese segmento en el año 2000. Este cambio demográfico ha dado lugar a lo que se conoce como la "economía plateada", un mercado que a nivel global representa US$ 15.000 millones y, en América Latina, asciende a US$ 1.700 millones. Según el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), la región es la que más rápido está envejeciendo en el mundo, y se espera que para el año 2050 haya casi 200 millones de personas mayores, lo que supone un 11% de la población actual. Es el segmento de mercado de más rápido crecimiento a nivel mundial.
El envejecimiento frecuentemente es percibido como una carga adicional para la sociedad. Representa el desafío de satisfacer una demanda creciente en tres aspectos: pensiones, servicios de salud y cuidado a largo plazo. Adicionalmente, la pandemia de COVID-19 ha resaltado la vulnerabilidad física y social de las generaciones más viejas. Asegurar que la sociedad cuente con la capacidad y recursos para atender estas demandas se ha convertido en un reto fundamental. Además, la economía plateada tiene implicaciones importantes para la equidad de género, ya que las mujeres viven más tiempo y asumen la mayor parte de la carga del trabajo doméstico no remunerado asociado al cuidado de las personas mayores dependientes.
Sin embargo, los principales obstáculos relacionados con el envejecimiento también presentan oportunidades para el desarrollo económico, nuevos emprendimientos y posibilidades laborales. Además, las personas mayores actualmente aportan más a la economía ya que mejores condiciones de salud les permiten ser más productivos en su vejez. Los adultos mayores de hoy, por ejemplo, tienen más probabilidades de continuar trabajando, estudiando y consumiendo. Están en mejor forma física que los ancianos de hace décadas, y poseen más energía para disfrutar de la vida y seguir aportando a la sociedad a través de su trabajo.
Las sociedades, por ende, deben prepararse para el envejecimiento y sus nuevas oportunidades económicas. Esto también implica establecer condiciones que permitan una mayor participación de las personas mayores en actividades económicas y el desarrollo del capital humano necesario. Este proceso concierne tanto al sector público como al privado y se relaciona con todas las esferas económicas.
Para aprovechar las oportunidades de la economía plateada, es necesario contar con soluciones innovadoras que faciliten la inclusión social y económica de las personas mayores, así como mejorar su calidad de vida y bienestar. Apoyar soluciones innovadoras que permitan que las personas mayores se conviertan en un motor de inclusión social y recuperación económica en la región.
Algunos ejemplos de iniciativas innovadoras en la economía plateada son:
Salud: Clivi es una clínica digital que ofrece servicios de prevención, diagnóstico y tratamiento de la diabetes. Clivi nació en México con el propósito de mejorar la calidad de vida de las personas que viven con esta enfermedad crónica, brindándoles atención personalizada, educación y seguimiento a través de una plataforma en línea. Clivi cuenta con un equipo multidisciplinario de profesionales de la salud, como médicos, nutriólogos, psicólogos y educadores en diabetes, que se encargan de diseñar planes de cuidado integral para cada paciente. También ofrece acceso a productos y dispositivos para el control de la glucosa, como tiras reactivas, lancetas y glucómetros, a precios accesibles y con entrega a domicilio.
Atención a la dependencia: La fundación colombiana Lazos Humanos, perteneciente al Grupo Versania, brinda servicios de cuidado y apoyo a personas mayores. Además de formar cuidadores con una metodología propia, organizan talleres y actividades dirigidas a la población vulnerable. Los futuros cuidadores se capacitan en el cuidado especializado de los ancianos, incluyendo aspectos básicos de salud. A raíz de la pandemia de la COVID-19, la fundación adaptó sus actividades al ámbito virtual, enseñando con éxito a los mayores sobre la adaptación a las tecnologías actuales.
Finanzas: La fintech Avista es un ejemplo de startup de la economía plateada en Colombia. Avista ofrece una plataforma digital que permite a las personas mayores de 50 años acceder a servicios financieros adaptados a sus necesidades, como créditos, seguros, ahorros e inversiones. Avista también brinda educación financiera y acompañamiento personalizado a sus clientes, con el objetivo de mejorar su calidad de vida y su inclusión social.
Empleo y formación: MaturiJobs, fundada por Maturi en 2015, es una innovadora plataforma brasileña destinada a personas mayores que ofrece oportunidades laborales, desarrollo personal, formación profesional y networking. Su objetivo es mantener a los adultos mayores activos, promoviendo su salud y bienestar, y valorando su sabiduría en el mercado laboral actual. Esta plataforma facilita la conexión entre profesionales mayores de 50 años y empresas que valoran la experiencia. La plataforma también genera beneficios sociales a través de donaciones a ONGs. Han recibido reconocimientos importantes y buscan disminuir la brecha intergeneracional, potenciando el aprendizaje mutuo entre generaciones.
Vivienda: Casa Nua es una empresa colombiana que ofrece soluciones habitacionales para personas mayores, basadas en el modelo de cohousing o vivienda colaborativa. La empresa diseña y construye proyectos residenciales que fomentan la convivencia, la autonomía y la seguridad de las personas mayores, así como el acceso a servicios comunes como transporte, alimentación, salud y recreación.
Estos son solo algunos ejemplos de cómo la economía plateada está generando valor social y económico en América Latina. Sin embargo, aún hay mucho por hacer para aprovechar todo el potencial de este mercado emergente, que requiere de políticas públicas, alianzas estratégicas y apoyo financiero para impulsar el desarrollo de soluciones innovadoras que mejoren la vida de las personas mayores y contribuyan al crecimiento inclusivo de la región.
Como lo hemos visto, el crecimiento global del segmento de personas mayores de 60 años se acentúa notablemente. Las marcas lo reconocen como un nicho esencial para la expansión de sus negocios. Pero, ¿cómo abordar esta audiencia sin caer en estereotipos?
A pesar de su potencial económico, solo el 5 al 10% de la inversión publicitaria global está dirigida a este segmento. Las marcas, sin embargo, están comenzando a reconocer la importancia de este grupo y a adaptar sus estrategias de marketing. No obstante, aún persisten estereotipos negativos asociados a la vejez, que las empresas deben evitar para conectarse genuinamente con este público.
La diversidad y complejidad del segmento plateado significa que no hay un enfoque único. Las marcas deben ser conscientes de que no todos los mayores de 60 años tienen las mismas necesidades, expectativas o capacidades económicas.
Empresas globales ya han empezado a incluir a la generación plateada en sus campañas, destacando el disfrute de esta etapa de la vida. El desafío para las marcas es crear mensajes auténticos que reflejen las realidades y aspiraciones de esta generación.
Con los millennials acercándose a los 50 años en la próxima década, el enfoque en la "silver economy" y en cómo las empresas se comunican con este segmento será aún más crucial. Es esencial ver el envejecimiento no como un problema, sino como una oportunidad para diseñar un mundo inclusivo y respetuoso para todos.