Healthtech

Innovaciones tecnológicas aplicadas al campo de la medicina y la atención sanitaria

Healthtech, o tecnología sanitaria, se refiere al conjunto de innovaciones tecnológicas aplicadas al campo de la medicina y la atención sanitaria. Estas soluciones tecnológicas se utilizan para mejorar la calidad de la atención médica, facilitar el acceso a los servicios sanitarios y optimizar los procesos médicos.

La innovación en tecnología de salud se ha perfilado como una esfera prometedora en el ámbito tecnológico de América Latina en los últimos años. En 2019, este sector se destacó como un fuerte receptor de inversiones de capital de riesgo (VC), siendo superado solo por el fintech.

El año 2021 marcó un hito para las Healthtechs latinoamericanas al recaudar más de $1 mil millones de inversores, cuadruplicando la cifra alcanzada en 2020. Este acelerado flujo de capital de riesgo hacia las Healthtechs se reflejó en el surgimiento de nuevas empresas de salud.

La adopción de Healthtech ha tenido un impacto significativo en la forma en que se proporciona la atención sanitaria a la población.

Sin embargo, es crucial comprender el contexto de los Healthtechs en la región para entender cómo será el futuro de esta industria.

A pesar de ser un área con mucho crecimiento, los países de la región han enfrentado una serie de desafíos en sus sistemas de salud, como la falta de acceso a servicios médicos de calidad, recursos limitados y la necesidad de modernizar los procesos administrativos.

Aunque la atención médica en América Latina suele ser más económica comparada con otras regiones del mundo, existen disparidades significativas entre áreas urbanas y rurales. Países como Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, Cuba, Perú y Trinidad y Tobago, ofrecen sistemas de salud pública universales. No obstante, la disponibilidad de médicos y camas hospitalarias es apenas la mitad en comparación con los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE). El sector sanitario en América Latina posee uno de los índices más bajos en la relación "proveedor a cliente" a nivel mundial. A pesar del acceso universal a la salud, las familias latinoamericanas cubren una tercera parte de los costos sanitarios de su bolsillo.

Desafíos

Algunos de estos desafíos son:

Infraestructura y acceso a Internet

El 20% de la población de América Latina es rural. Las instalaciones de atención médica integral suelen estar ubicadas en centros urbanos, lo que requiere largos tiempos de viaje para las poblaciones de bajos ingresos, dejando así a millones en necesidad de atención médica desatendidos y sin tratamiento. la falta de infraestructura de telecomunicaciones y acceso confiable a Internet en algunas áreas rurales y remotas puede complicar la adopción de tecnologías de Healthtech.

Productividad de la Industria

El sector sanitario en LatAm tiene uno de los índices más bajos en términos de relaciones 'proveedor a cliente'. Las estadísticas de la Organización Mundial de la Salud resaltan que más del 40% de sus Estados Miembros informan tener menos de 10 médicos por cada 10,000 residentes y más del 26% informan tener menos de 3. Los trabajadores de la salud están distribuidos de manera desigual en todo el mundo y generalmente los países con mayor necesidad de trabajadores tienen la menor disponibilidad, una tendencia muy prevalente en LatAm.

Falta de inversión y financiamiento

El gasto público en salud en América Latina representa el 3.7% del PIB, muy por debajo del promedio mundial del 6%. Esto limita la capacidad de los sistemas de salud para responder a las demandas y necesidades de los usuarios.

Gastos de bolsillo

Un obstáculo importante para acceder a los servicios sanitarios en la región son los elevados gastos sanitarios de bolsillo. En promedio, estos gastos constituyen el 34% del gasto total en salud en los países de América Latina y el Caribe (ALC), cifra notablemente superior al promedio del 21% en los países de la OCDE2.

Mantenimiento de la atención rutinaria

Los sistemas de salud de los países latinoamericanos tuvieron dificultades para mantener la atención de rutina durante la pandemia. Por ejemplo, la cobertura de las vacunas DTP3 entre los niños de un año disminuyó un 8% en 2020 en comparación con el promedio de 2015 a 2019.

Acceso desigual

La región lidia con un acceso desigual a la atención sanitaria, que es un reflejo de disparidades socioeconómicas más amplias. Los sistemas sanitarios muestran variaciones significativas en su estructura y sofisticación, con un funcionamiento paralelo de los sistemas públicos y privados en diferentes países.

Oportunidades

Ante este panorama, surge una gran oportunidad para las startups e innovaciones que puedan ofrecer soluciones a los problemas y necesidades del sector de la salud en América Latina. Según un estudio de Finnovista e ISDI, existen más de 700 startups enfocadas en salud digital en la región, que han captado más de 600 millones de dólares en inversión desde 2014.

Echemos un vistazo a algunas de las startups líderes que operan en la región, y profundicemos un poco más para entender cómo generan un impacto positivo en el espacio de salud y bienestar en Latinoamérica:

Brasil: Alice

Alice, operando desde junio de 2020, es actualmente la compañía de Healthtech más grande en Brasil. Fundada por Matheus Moraes, André Florence y Guilherme Azevedo, Alice actúa como gestor de salud con asociaciones que incluyen hospitales, laboratorios de pruebas y una extensa red de médicos acreditados disponibles 24/7 a través de su aplicación. Alice expandió su presencia en el mercado al adquirir la cartera de clientes de su competidor QSaúde, proyectando ingresos de más de BRL 250 millones en 2023.

Argentina: Osana

Osana Salud es una startup con sede en Argentina, con el objetivo de reestructurar la infraestructura de atención médica en América Latina a través de la tecnología. Fue fundada en 2019, justo antes de la pandemia, y opera de forma remota. En 2021, Osana aseguró una financiación significativa de más de $26 millones en una ronda de la Serie A, marcando la Serie A más grande para una healthtech en América Latina en ese momento. Esta ronda de financiamiento fue liderada por General Catalyst, con la participación de Coelius Capital. La startup tiene como objetivo cerrar las brechas entre los pacientes y los proveedores de atención médica a través de un sistema de atención médica vinculado por API, asegurando una mejor entrega y accesibilidad de la atención.

Chile: Betterfly

Betterfly es una startup de healthtech chilena fundada en 2018 por los hermanos Cristobal y Eduardo della Maggiora. Opera en el sector de tecnología de seguros, ofreciendo una variedad de productos de seguros flexibles para trabajadores. La startup alcanzó el estatus de unicornio en 2022, tras una ronda de financiamiento de la Serie C que recaudó $125 millones, llevando su total de fondos recaudados a $202.5 millones y su valoración a $1 mil millones. Esto convirtió a Betterfly en la primera empresa B (social) en alcanzar el estatus de unicornio en América Latina. Con estos fondos, Betterfly tiene como objetivo expandirse a siete nuevos mercados en 2022, ampliando aún más su impacto en la región.

México: Sofía

Sofía, cofundada por Sebastián Jiménez, Arturo Sánchez y Manuel Andere en Ciudad de México en 2018, es la primera aseguradora de salud digital de México. Buscaron abordar los desafíos de salud en México aplicando su experiencia en los ámbitos de Big Tech, startups de alto crecimiento y capital de riesgo. Sofía recibió un impulso significativo en 2018 cuando recaudó $19 millones en una ronda de financiamiento de la Serie A liderada por Index Ventures, junto con financiamiento en etapa temprana de los inversores ángeles de IndexVentures. La startup se destaca en un país donde el porcentaje del PIB destinado a los servicios de salud es uno de los más bajos en la OCDE, a pesar de las altas tasas de enfermedades crónicas. Sofía tiene como objetivo cambiar la forma en que las personas abordan la atención médica a través de experiencias, productos y servicios extraordinarios, con la misión de impactar la salud de millones.

Colombia: 1DOC3

Fundada en 2014 por Javier Cardona y Nicolás Durán López, 1DOC3 comenzó como un sitio web para proporcionar información médica a los usuarios. Con el tiempo, se convirtió en una plataforma de consulta en línea, ofreciendo consultas ilimitadas e inmediatas en varias especialidades médicas. 1DOC3 recaudó USD $3 millones en 2021 para su expansión y ahora también ofrece entrega a domicilio de medicamentos y visitas médicas a domicilio, junto con servicios veterinarios. La plataforma opera en Colombia y México.

Innovaciones

Las tendencias e innovaciones se concentran principalmente en cuatro segmentos: telemedicina, gestión clínica, beneficios para empleados, y Inteligencia artificial. Algunas de las tendencias que están marcando el desarrollo de estas soluciones son:

Telemedicina

La telemedicina ha surgido como una tendencia vital en el ámbito de la salud en América Latina, especialmente tras la pandemia de COVID-19. En 2021, se valoró el mercado global de telemedicina en más de $70.1 mil millones, con una tasa de crecimiento anual compuesta (TACC) proyectada del 18.7% entre 2022 y 2028, mostrando una clara inclinación hacia inversiones significativas en este sector. Específicamente, para América Latina, se espera una tasa de crecimiento del 17.11% durante el período 2023-2028. La pandemia actuó como catalizador, acelerando la adopción de la telemedicina al superar varios desafíos de implementación, facilitando así las soluciones de atención remota a los pacientes. Estos avances en telemedicina y atención domiciliaria no solo están cumpliendo sino también superando las expectativas de los pacientes, desbloqueando potencialmente menores costos de atención médica en el futuro a expensas de los ingresos hospitalarios tradicionales. Se proyecta que el mercado de servicios de telemedicina en América Latina crezca a una TACC del 20% para 2028, impulsado en parte por la necesidad de supervisión médica continua para las enfermedades crónicas prevalentes en la región.

Plataformas de gestión de citas médicas

Las plataformas de gestión de citas médicas en línea son parte de las tendencias de transformación digital en el sector sanitario de América Latina. Aunque los datos específicos sobre el crecimiento o adopción de estas plataformas en América Latina durante 2023 son limitados, la tendencia más amplia de ventas, ingresos, precios y margen bruto del software de programación de citas médicas en la región indica una aceptación y utilización crecientes de tales plataformas. Estas ayudan a cerrar la brecha entre los proveedores de atención médica y los pacientes, simplificando el proceso de programación de citas y asegurando el acceso oportuno a la atención médica. La adopción de sistemas de programación de citas en línea podría verse como una respuesta a las necesidades de mayor eficiencia y satisfacción del paciente en la prestación de servicios de salud.

Salud como beneficios para empleados

La tendencia de ofrecer salud como beneficio para empleados ha estado creciendo en América Latina. Las empresas están reconociendo cada vez más la importancia del bienestar de los empleados para mejorar la productividad y retención. Varias startups y empresas establecidas ofrecen plataformas o programas que facilitan los beneficios de salud, seguros, programas de bienestar y servicios de telemedicina como parte de los beneficios para empleados. Betterfly, es un ejemplo de una empresa que opera en el sector de tecnología de seguros, proporcionando productos de seguros flexibles y beneficios de bienestar a los empleados, mostrando la integración de la salud y los beneficios para empleados en la región.

Inteligencia artificial y análisis de datos en diagnósticos médicos

La integración de la Inteligencia Artificial (IA) y el análisis de datos en los diagnósticos médicos es una tendencia transformadora en el sector sanitario de América Latina. Al aprovechar la IA y el análisis avanzado, los proveedores de atención médica pueden procesar grandes cantidades de datos médicos, incluyendo imágenes, resultados de pruebas y datos clínicos, para ayudar en diagnósticos más precisos y rápidos. Esta adopción tecnológica es crucial para la detección temprana de enfermedades, identificación de patrones de salud y tendencias que, a su vez, contribuyen a mejorar la atención y los resultados del paciente. La infusión de IA y análisis de datos en diagnósticos médicos es un paso hacia la superación de los desafíos sanitarios de la región y hacia sistemas de atención médica más eficientes, basados en datos y centrados en el paciente.

El futuro de la salud en América Latina

El sector de la salud en América Latina está experimentando una profunda transformación, impulsada por la innovación y el emprendimiento. Las startups e innovaciones que ofrecen soluciones a los problemas y necesidades del sector tienen un gran potencial para mejorar la calidad, el acceso y la eficiencia de los servicios de salud en la región.

Sin embargo, para aprovechar al máximo esta oportunidad, es necesario crear un entorno favorable que facilite el desarrollo y la escala de estas soluciones. Esto implica generar un marco regulatorio adecuado, fomentar la inversión y el financiamiento, promover la colaboración entre los diferentes actores del ecosistema y estimular la adopción y el uso por parte de los usuarios.

En resumen, estas tendencias reflejan un cambio más amplio hacia la digitalización y la incorporación de tecnologías avanzadas en el sector sanitario de América Latina, destinado a abordar los desafíos únicos que enfrenta la región en la prestación y gestión de la atención médica.