Agtech - Agrifoodtech
Uso de la tecnología para mejorar la producción y la sostenibilidad agrícola
El ecosistema de startups agrifoodtec es uno de los más dinámicos y prometedores del mundo, especialmente en Latinoamérica, donde hay una gran diversidad de iniciativas innovadoras que buscan resolver los desafíos del sector agroalimentario. En este artículo, te presentamos algunas de estas iniciativas, así como el contexto y las oportunidades que ofrece el ecosistema latinoamericano para el desarrollo de soluciones basadas en la tecnología, la sostenibilidad y la inclusión.
¿Qué son las startups agrifoodtec?
Las startups agrifoodtec son empresas emergentes que aplican la tecnología a la cadena de valor agroalimentaria, desde la producción hasta el consumo, pasando por el procesamiento, la distribución y el desperdicio. Estas startups tienen como objetivo mejorar la eficiencia, la calidad, la seguridad, la trazabilidad y la rentabilidad de los productos y servicios agroalimentarios, así como reducir el impacto ambiental y social de la actividad agrícola y alimentaria.
¿Hay alguna diferencia entre agtech y agrifoodtech?
Los términos agtech y agrifoodtech se utilizan a menudo indistintamente, pero no son exactamente lo mismo. Agtech se refiere al uso de la tecnología para mejorar la eficiencia y la productividad de la agricultura, como la agricultura de precisión, la biotecnología, los drones, los sensores, etc. Agrifoodtech, por otro lado, abarca toda la cadena de valor de los alimentos, desde la granja hasta la mesa, incluyendo el procesamiento de alimentos, la distribución, la entrega, la seguridad, la gestión de residuos, etc. Agrifoodtech es un concepto más amplio que incluye la agrotecnología como uno de sus componentes, pero también abarca otros aspectos del sistema alimentario que no están directamente relacionados con la agricultura.
Brazil
Uno de los países que lidera este crecimiento es Brasil, que tiene una de las industrias agrícolas más grandes y diversas del mundo. Brasil es el mayor productor mundial de café, caña de azúcar, soja y naranjas, y el segundo mayor productor de maíz y carne de vacuno. Además, cuenta con una gran extensión de tierras cultivables, un clima favorable y una población joven y emprendedora.
Según el Ministerio de Agricultura de Brasil, el país tiene el potencial de aumentar su producción agrícola en un 40% para 2030, lo que lo convertiría en el primer exportador mundial de alimentos. Para lograr este objetivo, el país necesita innovar y adoptar soluciones tecnológicas que le permitan optimizar el uso de los recursos naturales, reducir los costes y mejorar la calidad y la seguridad de los productos.
Algunos ejemplos de tecnologías
- La agricultura de precisión, que emplea sensores, drones, satélites y sistemas de información geográfica para optimizar el uso de recursos como el agua, los fertilizantes y los pesticidas.
- La biotecnología, que permite modificar genéticamente las plantas y los animales para mejorar sus características o resistencia a enfermedades y plagas.
- La robótica, que automatiza tareas como la siembra, la cosecha, el riego o la clasificación.
- La inteligencia artificial, que analiza grandes volúmenes de datos para generar predicciones, recomendaciones o alertas sobre el clima, el mercado o las plagas.
- La economía circular, que aprovecha los residuos orgánicos e inorgánicos para generar energía, fertilizantes o nuevos productos.
- La alimentación alternativa, que desarrolla productos alimenticios a partir de fuentes no convencionales como insectos, algas o proteínas vegetales.
- La agricultura vertical, que consiste en cultivar plantas en capas superpuestas en espacios cerrados o controlados, utilizando sistemas hidropónicos o aeropónicos, que reducen el consumo de agua y fertilizantes, y permiten producir alimentos frescos y locales durante todo el año.
- La agricultura regenerativa, que promueve prácticas agrícolas que mejoran la salud del suelo, la biodiversidad y el ciclo del carbono, como la rotación de cultivos, el pastoreo rotativo, la agroforestería y la agricultura orgánica.
¿Por qué es importante?
Latinoamérica es una región con una gran riqueza natural y cultural, que alberga el 40% de la biodiversidad del planeta y el 23% de las tierras cultivables. Además, es una región con una creciente demanda de alimentos, tanto por el aumento de la población como por el cambio en los hábitos de consumo. Según la FAO, se espera que para 2050 la demanda de alimentos en Latinoamérica crezca un 60%.
Sin embargo, Latinoamérica también enfrenta grandes desafíos para garantizar la seguridad alimentaria y nutricional de su población, así como para mitigar los efectos del cambio climático sobre su producción agrícola. Algunos de estos desafíos son:
La pobreza y la desigualdad, que afectan a más del 30% de la población y limitan su acceso a una alimentación adecuada y saludable.
La deforestación y la degradación del suelo, que reducen la capacidad productiva y ecosistémica de los territorios.
La escasez y contaminación del agua, que amenazan la disponibilidad y calidad del recurso vital para la agricultura y el consumo humano.
La pérdida y desperdicio de alimentos, que se estima en un 34% del total producido en Latinoamérica, lo que implica una ineficiencia económica y ambiental.
La falta de innovación y competitividad, que dificulta el desarrollo de soluciones tecnológicas adaptadas a las necesidades y realidades locales.
Ante este panorama, el ecosistema de startups agrifoodtec surge como una oportunidad para impulsar la transformación del sector agroalimentario en Latinoamérica, generando soluciones innovadoras que contribuyan a mejorar la productividad, la sostenibilidad y la inclusión. Además, este ecosistema representa un potencial motor económico para la región, creando empleo, riqueza y desarrollo.
¿Qué iniciativas hay?
El ecosistema de startups agrifoodtec en Latinoamérica es muy diverso y dinámico, contando con más de 500 startups registradas en plataformas como AgFunder o Startups AgriFood. Estas startups abarcan diferentes segmentos del sector agroalimentario, desde la agricultura hasta el consumo, pasando por el procesamiento, la distribución y el desperdicio. Algunas de las iniciativas más destacadas son:
Agrosmart, una startup brasileña que ofrece una plataforma de agricultura digital que integra datos de sensores, satélites y modelos climáticos para optimizar el riego, el manejo de cultivos y la gestión de riesgos.
NotCo, una startup chilena que utiliza inteligencia artificial para crear alimentos de origen vegetal que imitan el sabor, la textura y el valor nutricional de los alimentos de origen animal, como la leche, la mayonesa o la carne.
Frubana, una startup colombiana que conecta a los productores agrícolas con los restaurantes, ofreciendo una plataforma de comercio electrónico que reduce los intermediarios, los costos y el desperdicio.
Kilimo, una startup argentina que brinda un servicio de riego inteligente que utiliza algoritmos para calcular la demanda hídrica de los cultivos y recomendar la dosis óptima de agua.
Fazenda Futuro, una startup brasileña que produce hamburguesas a base de proteína vegetal que replican el sabor, la textura y el aroma de la carne vacuna, utilizando ingredientes naturales como soja, garbanzos y remolacha.
Instacrops, una startup chilena que provee una solución de agricultura de precisión que utiliza sensores, drones y cámaras para monitorear las condiciones de los cultivos y detectar anomalías o enfermedades.
Sinba, una startup peruana que transforma los residuos orgánicos de los restaurantes en fertilizantes orgánicos para los agricultores urbanos, creando un ciclo circular de valor.
Retos y potencial
El ecosistema de startups agrifoodtec en Latinoamérica tiene un gran potencial para generar impacto positivo en el sector agroalimentario y en la sociedad. Sin embargo, también enfrenta varios retos para consolidarse y escalar sus soluciones. Algunos de estos retos son:
La falta de financiamiento adecuado, que limita el acceso a capital semilla o de crecimiento para las startups agrifoodtec, especialmente en las etapas iniciales o intermedias.
La falta de infraestructura y conectividad, que dificulta el despliegue y operación de las soluciones tecnológicas en zonas rurales o remotas.
La falta de regulación y marco legal, que genera incertidumbre e inseguridad jurídica para las startups agrifoodtec, especialmente en temas como propiedad intelectual, bioseguridad o comercio electrónico.
La falta de talento y capacitación, que impide contar con suficientes profesionales cualificados y multidisciplinares para desarrollar e implementar las soluciones tecnológicas.
La falta de cultura y confianza, que obstaculiza la adopción y difusión de las soluciones tecnológicas por parte de los actores del sector agroalimentario, especialmente los productores.
Para superar estos retos y apoyar el ecosistema de startups agrifoodtec en Latinoamérica, se requiere la colaboración y coordinación de todos los actores involucrados, tanto públicos como privados. Algunas acciones que se pueden realizar son:
Fomentar el desarrollo y fortalecimiento de fondos e instrumentos financieros especializados en startups agrifoodtec, así como facilitar el acceso a fuentes alternativas como crowdfunding o impact investing.
Mejorar la infraestructura y conectividad en las zonas rurales o remotas, así como promover el uso compartido o colaborativo de recursos como laboratorios o equipos.
Generar espacios de conocimiento, conversación y networking entre los actores del ecosistema agrifoodtec, así
Fomentar el desarrollo de redes y plataformas que conecten a los emprendedores, inversionistas, académicos, corporaciones y organismos públicos relacionados con el sector agrifoodtec.
Impulsar la creación de fondos de inversión especializados en el sector agrifoodtec, que ofrezcan capital semilla y acompañamiento a las startups en sus etapas iniciales.
Promover la generación y difusión de conocimiento sobre las tendencias, oportunidades y desafíos del sector agrifoodtec en Latinoamérica, mediante estudios, eventos, publicaciones y medios digitales.
Estas acciones contribuirían a fortalecer el ecosistema de startups agrifoodtec en Latinoamérica, y a generar un impacto positivo en la seguridad alimentaria, el desarrollo rural, el medio ambiente y la economía de la región.